Né en 1974 à Sacramento (Californie), Adrian Tomine est un auteur, illustrateur et éditeur américain reconnu comme l’une des voix majeures de la bande dessinée indépendante nord-américaine.
Issu d’une famille nippo-américaine dont les parents ont connu, enfants, les camps d’internement durant la Seconde Guerre mondiale, il grandit dans un environnement en constante mutation. Après le divorce de ses parents, il accompagne sa mère à travers de nombreux déplacements, vivant notamment en Europe avant de revenir s’installer aux États-Unis.
Artiste précoce, il auto-édite dès l’âge de seize ans ses premiers mini-comics et fanzines. Encore lycéen, il lance Optic Nerve, série intimiste profondément ancrée dans l’observation du quotidien. À partir de 1994, alors qu’il n’a que vingt ans, l’éditeur canadien Drawn & Quarterly reprend la publication de la série, lui offrant une audience internationale. Devenue l’une des œuvres phares de la bande dessinée indépendante nord-américaine, Optic Nerve s’impose par son regard d’une grande acuité sur les relations humaines, la solitude, les maladresses affectives et les failles intimes qui traversent la vie moderne. Publiée de manière irrégulière mais poursuivie sur plusieurs décennies, elle demeure l’un des titres les plus marquants du paysage indépendant américain.
D’abord marqué par un ton oscillant entre spleen, cynisme et vulnérabilité, le travail de Tomine explore le mal-être contemporain, le chaos émotionnel des citadins, le décalage entre l’apparente superficialité de ses jeunes personnages et la dépression latente qui les habite, ainsi que la difficulté à communiquer ou à trouver sa place dans des sociétés qu’il dépeint souvent comme fragilisées. Au fil du temps, il fait évoluer son langage graphique, intégrant progressivement la couleur, le mouvement, l’humour et des éléments formels tels que bulles de pensée, traits de mouvement ou évocations visuelles de l’intériorité.
Ses influences revendiquées incluent notamment Jaime Hernandez, Daniel Clowes et Chris Ware, figures essentielles de la bande dessinée alternative américaine.
En 2020, Jacques Audiard s’inspire du récit d’Adrian Tomine Les Intrus pour réaliser Les Olympiades, un film coécrit avec Léa Mysius et Céline Sciamma, qui transpose son univers graphique et émotionnel dans le Paris contemporain.
Diplômé en littérature anglaise de l’Université de Californie à Berkeley, il développe parallèlement une importante carrière d’illustrateur pour des magazines et revues de premier plan, parmi lesquels The New Yorker, Esquire, Rolling Stone ou les publications McSweeney’s.
Il a également supervisé l’édition nord-américaine des œuvres du pionnier du manga réaliste Yoshihiro Tatsumi, contribuant à leur diffusion auprès d’un large public.
Adrian Tomine vit et travaille aujourd’hui à Brooklyn.
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BIBLIOGRAPHIE
2020 — The Loneliness of the Long-Distance Cartoonist, Drawn & Quarterly
2015 — Les Intrus, Cornélius
2015 — Killing and Dying, Darwn & Quarterly. Recueil d’histoires publiées dans Optic Nerve no 12 à 14.
2012 — New York Drawings, Drawn & Quarterly
2011 — Scenes From an Impending Mariage, Drawn & Quaryterly
2008 — Insomnie et Autres Histoires, Delcourt
2008 — Loin d’être parfait, Delcourt
2007 — Shortcomings. Recueil d’histoires publiées dans Optic Nerve no 9 à 11.
2004 — Scrapbook – Uncollected Work 1990-2004, Drawn & Quarterly
2004 — New York Sketches, Buenaventura Press
2003 — Blonde platine, Seuil
2002 — Summer Blonde. Recueil de quatre histoires publiées dans Optic Nerve no 5 à 8.
1998 — Sleepwalk and Other Stories. Recueil de 16 histoires publiées dans Optic Nerve no 1 à 4.
1995 — 32 Stories: The Complete Optic Nerve Mini-Comics, Drawn & Quarterly