Thomas Ott est né le 10 juin 1966 à Berne (Suisse) et a passé toute son enfance à Birmensdorf, près de Zurich. Il suit dès 16 ans une école de graphisme, la Kunstgewerbeschule qui l’amène, dès la fin de son cycle d’études, au métier de dessinateur.
Thomas Ott aborde le graphisme de façon très composite mais très vite, ce passionné de cinéma, nourri de comics et de romans noirs s’approprie la technique de la carte à gratter.
Avec une patience infinie, l’artiste griffe à la pointe d’un cutter la couche noire recouvrant la surface blanche d’un carton. Comme pour une eau-forte, presque aucun droit au faux mouvement pour cette technique qui suppose d’anticiper le dessin qui existe déjà mentalement ou en esquisses avant que l’artiste ne s’empare de son cutter pour faire surgir de l’obscurité une infinité de hachures blanches.
« Les gens me demandent toujours comment il se fait que mon travail soit sombre, que mes pensées soient sombres, etc. En réalité, j’essaie juste de faire ressortir ces choses à travers mon travail. C’est une sorte de thérapie »
Pour tous ses pairs dessinateurs, Thomas Ott est devenu le maître de cette technique. Avec un dessin est incisif et précis, il forge les contours acérés de son univers sombre, violent et parfois décalé. Des premières histoires courtes compilées dans l’album Tales of Error (Edition Moderne, 1989) et dans l’anthologie R.I.P (L’Association, 2010) aux longs récits — Cinema Panopticum (L’Association, 2005), The Number (L’Association, 2008) ou son Travel Book déroulant la Route 66 (Louis Vuitton Travel Books – 2018), on retrouve ses cadrages saisissants, emplis de cette lumière expressionniste, source d’inquiétude et d’effroi. Si le ton oscille entre humour noir et ironie grinçante selon les projets, précision et profusion restent une constance de l’oeuvre du Suisse.
Son dernier ouvrage, La Forêt, court récit muet, est paru en 2020 aux éditions Martin de Halleux.
Du 29 mai au 4 novembre 2024, plusieurs de ses œuvres étaient exposées au Centre Pompidou, à Paris, dans le cadre de la grande exposition La BD à tous les étages.
BIBLIOGRAPHIE
2020 — La Forêt, Les Éditions Martin de Halleux
2018 —Travel book Route 66, Editions Louis Vuitton
2014 — A Hell of a Woman, de Jim Thompson, Éditions La Baconnière, coll. « Trou Blanc »
2013 — Dark Country, L’Apocalypse
2010 — R.I.P. – Best of 1985-2004, L’Association
2008 — 73304-23-4153-6-96-8, L’Association
2005 — Cinema Panopticum, L’Association
2002 — T.O.T.T., Edition Moderne
2000 — « Recuerdos de México », dans L’Association au Mexique, L’Association, coll. « Eperluette »
1999 —Comix 2000, L’Association
1998 — La Grande Famiglia (textes et dessins), avec Gila (photos), L’Association
1997 — Exit, Delcourt, coll. « Encrages », Reprise de Tales of Error et Greetings from Hellvil
1997 — Dead End, Edition Moderne
1996 — La Bête à cinq doigts, L’Association, coll. « Patte de mouche »
1996 — La Douane, L’Association, coll. « Patte de mouche »
1995-1999 — Participation à six numéros de Lapin, L’Association
1995 — Greetings from Hellville, Edition Moderne
1994 — « Les Millionaires », dans L’argent roi, Autrement, coll. « Histoires graphiques »
1989 — Tales of error, Edition Moderne
RÉCOMPENSES
2017 — Grand Prix suisse de design (Suisse)
2006 — Prix Micheluzzi du meilleur livre de bande dessinée étrangère pour Cinema Panopticum (Naples, Italie)
1996 — Prix Max et Moritz du meilleur auteur germanophone de bande dessinée, pour l’ensemble de son œuvre (Erlagen, Allemagne)
1995 — Prix Bloody Mary pour sa participation à L’Argent roi (France)
PRESSE
Arte TV — mars 2025 : BD – L’univers sombre de Thomas Ott
GEO — août 2024 : Thomas Ott, l’auteur qui détonne dans le monde de la BD
Le Figaro — février 2023 : La Forêt: Thomas Ott perce les ténèbres de l’enfance
ActuaBD — mars 2020 : Thomas Ott : cutter et monochrome
Arte TV — juillet 2018 : Thomas Ott, King of the Road
Le Figaro — juin 2018 : La route 66, un sombre mythe pour Thomas Ott
L’Express —mai 2018 : Route 66, American blues
Tribune de Genève — novembre 2014 : Thomas Ott illustre «Une Femme d’enfer»
Le Courrier — novembre 2014 : Thomas Ott, Monsieur Mort
Bodoï — octobre 2014 : Un roman de Jim Thompson illustré par Thomas Ott
Exclaim!!— mai 2002 : In the Dark. The Macabre Vision of Thomas Ott
